它讲述了一个妓女为了教育她的儿子而忍受所有屈辱的故事。妓女被流氓逼入绝境，她杀了流氓，被判二十年有期徒刑。曼出狱后，她的儿子已经认不出她了。为了不影响儿子在社会上的地位和前途，她不认儿子，悄悄离开。每每看到《胭脂泪》里的场景，就会自然想起阮玲玉在《神女》中无与伦比的华彩留影。阮玲玉留下“人言可畏”四个字后服药自尽，那是1935年的初春。那样的阴晦日子，《神女》的导演吴永刚独自守在阮玲玉遗体前黯然神伤，这一幕被照片永远定格在了人们心里。兴许是因为悲恸之下难以释怀，吴永刚又重拍了《神女》，取名为《胭脂泪》，启用《神女》原班人马。此时，距阮玲玉去世已经整整过了三年。“神女”一角顺理成章地由民国“电影皇后”胡蝶饰演。剧本几乎没有变动，饰演黑势力大反派的还是章志直，饰演“儿子”的还是童星黎铿，只是添加了一个光明的结尾多年后，“神女”刑满出狱，见到了长大成人的儿子，她的儿子早已是意气风发的俊朗才俊了，不仅学有所成也收获了爱情的幸福，他一直挂念着狱中的母亲，常常弹奏《慈母曲》表达对母亲的思念。然而，善良的“神女”并没有选择和儿子相认，她觉得自己的经历会影响儿子的前程，在匆匆一面后，便孤身一人悄悄消失于一个除夕的风雪之夜。这样的处理，无疑使“神女”的形象更加神圣伟大了。胡蝶在《胭脂泪》里重新演绎了“神女”这个角色《胭脂泪》是一部几乎被忽视的作品，因为在《神女》的万丈光芒下，几乎没有人注意到这部作